El 5 de diciembre de 2013, a los 95 años de edad, falleció Nelson Mandela, un hombre que, según calificó el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz, «dedicó su vida al servicio de su pueblo y de la humanidad».
 
En un mensaje que el líder histórico de la Revolución Cubana le hiciera llegar, con motivo del cumpleaños 90 del dirigente sudafricano, terminó exaltándolo:
 
«¡Gloria a ti, Nelson, que desde 25 años de cárcel solitaria defendiste la dignidad humana!
 
«Nada pudieron contra el acero de tu resistencia la calumnia y el odio. Supiste resistir y, sin saberlo ni buscarlo, te convertiste en símbolo de lo más noble de la humanidad (…). Vivirás en el recuerdo de las futuras generaciones, y contigo los cubanos que cayeron defendiendo la libertad de sus hermanos en otras tierras del mundo».
 
También el líder sudafricano, ícono de la lucha contra el apartheid, dio altísimas muestras de admiración por el Comandante en Jefe, a quien llamó «hombre leal», y de quien dijo: «jamás olvidaré que, en los momentos más sombríos de nuestra Patria, en la lucha contra el apartheid, Fidel Castro estuvo a nuestro lado».
 
La victoria contra aquel sombrío régimen de segregación, la elección en Sudáfrica –por primera vez– de un presidente negro, y la lucha por la verdadera independencia de un país en el que blancos y negros compartieran el proyecto de nación, fueron resultados colosales de la obra monumental que fue la vida de Nelson Mandela.