Dr. Marisela Rodríguez Peñate, Professorin im Studiengang Spanisch-Literaturpädagogik an der Enrique José Varona Universität für Pädagogische Wissenschaften, war 29 Jahre alt, als sie mit der Leitung des umfassenden Programms zur allgemeinen Lehrerausbildung für die Sekundarstufe I betraut wurde, das gemeinhin als „los valientes“ (die Mutigen) bekannt ist.
Das Projekt war Teil des „Kampfes der Ideen“, der zu den tiefgreifenden Veränderungen im Bildungswesen beitrug, die zu Beginn des 21. Jahrhunderts in unserem Land begonnen hatten. Es entstand auf Anregung und unter direkter Anleitung Fidels aus dem Bedürfnis heraus, das fortzusetzen, was in der Grundschulbildung bereits begonnen hatte, nämlich die Suche nach einer Bildung für alle Menschen, nach echter Chancengleichheit, nach echter Aufmerksamkeit für die Komplexität der Heranwachsenden, damit sie eine allgemeine, umfassende, grundlegende und unverzichtbare Kultur erwerben können.
Um dieser Aufgabe gerecht zu werden, wurde vorgeschlagen, ein Experiment mit einhundert jungen Absolventen der 12. Klasse durchzuführen, die vom Kommunistischen Jugendverband aufgrund ihrer Motivation und Bereitschaft, diese bedeutende  Aufgabe zu übernehmen, rekrutiert wurden, mit dem Ziel, junge Abiturienten zu angehenden Lehrern der Sekundarstufe I zu machen, unter der Bedingung, dass daraus ein neuer Lehrertyp entstehen soll. Er oder sie wäre ein Pädagoge par excellence, kein Spezialist in seiner oder ihrer Wissenschaft oder seinem Fach, sondern ein allgemeiner Allroundlehrer.
–Dafür brauchte man jemanden den Prozess zu leiten  und Sie waren diejenige, die ausgewählt wurde...
–-Fidels Idee begann sich zu verwirklichen, und es wurde bekannt, dass am Pedagógico ein Forschungsprojekt über den Bildungswandel in der Sekundarstufe I entwickelt wurde, das einen ähnlichen Gedankengang verfolgte, wenn auch nicht so radikal. Ich gehörte zu einer Gruppe, die ihre Doktorandenausbildung machte, und der Rektor teilte mir mit, dass ich für die Leitung des neuen Programms ausgewählt worden war. Ohne groß darüber nachzudenken, habe ich zugesagt und mich voll und ganz der Aufgabe gewidmet.
–Wie war deine erste Begegnung mit Fidel?
– -Meine Begegnung mit Fidel war unter diesen Umständen nicht die erste in meinem Leben. Ich hatte die Vorbilder, die wir Mädchen und Jugendlichen, die mit ihm in dieser historischen Periode zusammenkamen, hatten, als ich ihn bei den Märschen und Kundgebungen von den Schultern meines Vaters aus grüßte und ich spürte, dass er mich zurückgrüßte; oder als er in der Pionierversammlung zum 25-jährigen Bestehen der Organisation der Jungen Pioniere zu uns sprach und wir seine Nähe spürten, obwohl sie einen großen Theater stattfand und als Studentin , als ich ausgewählt wurde, die Grundsatzerklärung der Universitätsstudenten des Landes, die an der Seite der Revolution zu Erziehern ausgebildet wurden, zu schreiben, zu verlesen und ihm auf dem 5. Kongress der FEU im Jahr  1995, mitten in der Sonderperiode z„Ich war ihm auch bei einem Besuch in der Lenin nahe. Dort fragte er mich: 'Und du, junges Mädchen, wer bist du? Aber ich war erstaunt und der Direktor antwortete mir, dass ich Generalsekretärin des UJC-Komitees und Spanischlehrerin sei. Die zweite Frage lautete: „Gehörst zu denjenigen, die sich für Nachhilfe bezahlen lassen? Ich war verblüfft und konnte nur mit einer verneinenden Geste antworten.
 „Meine persönliche Begegnung mit ihm mit den Valientes war ganz anders. Ich stand neben ihm und hörte aufmerksam seinen Argumenten zu, die oft mit seinen eigenen Erfahrungen als Student zu tun hatten. Plötzlich sagte er zu uns: -Lasst  uns mit dem Schwierigsten beginnen, einem einzigen Lehrer, der auf dem Niveau eines ausgezeichneten Schülers den Inhalt der Bücher der Sekundarstufe I beherrscht (die er natürlich bereits gelesen hatte). Und in seiner Denklogik verlangte er dies von einem Abiturienten. Ich konnte nicht umhin, ehrlich zu ihm zu sein:
–Comandante, das ist eine radikale Änderung. Wir haben den Lehrplan bereits so gestaltet, dass sie zunächst die 7. Klasse meistern, und zwar mit einer Ausbildung nach Wissensgebieten.
 Er klopfte mir sofort auf den Rücken, was ich als den eines zärtlichen und zugleich energischen Vaters empfand,  und er sagte zu mir: „Was meinst du, drei Jahre Experimentieren? Versuchen wir es, wenn wir einen Fehler machen, korrigieren wir ihn, und ich bin dafür verantwortlich.
„In diesem Moment verstand ich die wahre Verantwortung für das, was uns bevorstand: eine Idee, einen Traum von Fidel zu übernehmen, zu verteidigen, ihn zu meinem und den des Kollektivs zu machen, das ich leitete, und es war so schwierig, nicht an etwas zu glauben, von dem er so überzeugt war, dass es einen Beitrag zur Erziehung der Jugendlichen in Kuba und in der Welt leisten würde, dass wir uns nur dafür einsetzen konnten, es zu verwirklichen, obwohl es seit seiner Geburt viele Gegner hatte“.
–War der Fidel mit dem du gesprochen hast so, wie du ihn dir vorgestellt hast?
–Der Fidel, dem ich an diesem Tag begegnete, und in all den 19 Stunden, die ich in diesem Jahr in seiner Nähe war, wuchs er immer mehr, wie ein Riese, der dir das Gefühl des Erhabenen gibt. Am Tag, nachdem wir miteinander gesprochen hatten, erschien er überraschend in der Schule und sagte zu mir: „Ich bin gekommen, um dich aufzumuntern.
„Ich gestehe, dass ich es nie für möglich gehalten hätte, dass ein Mensch, der so viele wichtige Beschäftigungen hat, sich so vieler Details bewusst sein könnte.
„Eines Tages, als wir die Abschlussbewertung der Absolventen der ersten Intensivstufe vornahmen, erinnere ich mich, dass jemand seine Besorgnis darüber zum Ausdruck brachte, wie wir ihm mitteilen würden, dass wir 11 Abgänge haben würden, von denen einige aus freien Stücken gingen und andere, die wir auf andere Berufe umorientieren mussten, weil sie keine Berufung oder Grundausbildung hatten, um sich dem Lehrerberuf zu widmen. Ich hatte nie einen Zweifel daran, dass ich es ihm offen und ehrlich sagen musste. Als wir ihm die Nachricht überbrachten, sagte er mehr oder weniger Folgendes: -Sehr gute Ergebnisse... Wenn es Verluste gibt, dann deshalb, weil es Kampfhandlungen gibt, und das hat uns unseren Seelenfrieden zurückgegeben“.
–Was kam danach?
-In Cojímar ging diese Phase der konzentrierten, intensiven und verhaltensorientierten Ausbildung zu Ende, mit dem besonderen Schwerpunkt, um das verzerrte Bild zu verändern, das viele dieser jungen Menschen vom Lehrerberuf hatten.
Wir beobachteten nicht nur ihr Lernen in den verschiedenen Fächern, sondern auch ihr Auftreten - die Art, wie sie aßen, wie sie sich kleideten, wie sie sprachen, wie sie sich darstellten - und die Bewertung ihrer Fortschritte bezog sich auf beide Komponenten.
„Naiv wie ich war, dachte ich an den Moment der Übergabe an den Direktor der Yuri Gagarin, einer experimentellen Sekundarschule in Caimito, in der die ersten 30 Valientes arbeiten sollten, während der Rest sich weiter auf den Wechsel in andere Schulen vorbereitet. Aber ich wurde zur Leiterin der Secundaria Básica ernannt.
„Das war eine neue Herausforderung, eine unkalkulierbare, denn wir hatten es mit Jugendlichen unter den Bedingungen eines Internats zu tun. Fidel ging auch dorthin. Er besichtigte die Schule; er besuchte eine Methodikklasse der 9. Klasse; er sprach mit den Valientes und ihren Tutoren; mit den Pionieren, und wir hatten das Privileg, ihn auch die bewährten Ergebnisse der ganzheitlichen Ausbildung dieser Kinder und der Lehrer in der Ausbildung, des Funktionierens eines Bildungsprozesses genießen zu sehen. Wir sahen, wie glücklich er war.
–Wir erinnern uns, dass du zwischenzeitlich ein gesundheitliches Problem hattest...
–-Während einer Vorstandssitzung, während ich sprach, bekam ich plötzlich Kopfschmerzen, die mich daran hinderten, weiterzumachen, und ich musste mich wegen eines intrazerebralen Aneurysmas operieren lassen.
„Nur ein Wesen mit einem sehr großen Herzen würde sich bei einer Agenda wie seinem eine Minute Zeit nehmen, um sich über den Gesundheitszustand einer einfachen Lehrerin Gedanken zu machen. Später, als ich mich  wieder erholt hatte, und bei der Abschlussfeier der Schüler und der Valientes, soll er zu den Kollegen, die mich begleiteten, gesagt haben: 'Frag sie, ob sie sprechen will, sie soll sich nicht unter Druck gesetzt fühlen, sie soll sagen, was sie will.
Ich beendete meine Rede im Kongresspalast, und als ich zu meinem Platz zurückkehrte, erwartete er mich mit einem Blumenstrauß, den ich immer noch aufbewahre, zusammen mit einigen Worten, die mein Selbstwertgefühl stärken sollten, das durch die Angst, nicht mehr das sein zu können, was ich vorher war, beeinträchtigt war. Ich werde sie nie vergessen: „Sehr schön deine Rede, genau so schön wie du bist“.
Wie ist der Fidel, den du in dir trägst?
-Fidel bleibt in meiner Erinnerung und in meinem Herzen als der Führer, der die Bescheidenheit und Demut wahrer Größe verkörpert; dieses Beispiel menschlicher Würde, von erhabener Seele, von sprichwörtlicher Intelligenz, im Dienste edler Ideale und Gefühle, mit einer unermüdlichen und akribischen Suche nach Gerechtigkeit, fähig zu großen persönlichen Opfern für das Wohl vieler. Ich werde nie jemanden treffen, der ihm an Humanismus und an der Verwendung der Wahrheit als Schwert gleichkommt. So denke ich, und so gebe ich meinen Schülern und meinen Kindern meinen Fidel weiter.