Я перед ним в долгу. Вчера исполнилась еще одна годовщина со дня его гибели. Существует более сорока разных версий того, как это произошло, но все они содержат некоторые общие подробности, представляющие большой интерес.

Масео сопровождал молодой Франсиско Гомес Торо, высадившийся на Кубе на западе провинции Пинар-дель-Рио в составе экспедиции под командованием генерала Риуса Риверы. Ранее раненый в руку, Панчито перебрался вместе с Масео через вход в бухту Мариэль с одного берега на другой. С ними было 17 обстрелянных офицеров из штаба Масео, матросы, сидевшие в лодке на веслах, и всего один человек эскорта.

В тот день 7-го числа в импровизированном лагере возле Пунта-Брава Масео и его офицеры слушали рассказ автора «Военных хроник» Хосе Миро Архентера о деталях битвы при Колисео, когда колонна повстанцев разбила войска генерала Мартинеса Кампоса. Уже несколько дней Масео лихорадило, он страдал от высокой температуры и от боли в местах всех его ран.

Около 3 часов дня раздались громкие выстрелы примерно в 200 метрах от лагеря, находившегося к западу от Гаваны – столицы испанской колонии. Масео возмущен внезапностью атаки, поскольку он распорядился вести постоянную разведку, как это было заведено в его опытных войсках. Он требует к себе трубача, чтобы отдать приказы, но в тот момент последнего не оказалось.

Масео вскакивает на коня и направляется навстречу противнику. Он приказывает пробить брешь в проволочной ограде, тянувшейся между ним и нападавшими. При виде кажущегося отступления врага он восклицает: «Все идет хорошо» за несколько секунд до того, как пуля перебивает ему сонную артерию.

Услышав об этом, Панчито Гомес Торо выбегает из лагеря, готовый умереть рядом с телом Масео. Видя, что окружен и вот-вот попадет в плен, он пытается покончить жизнь самоубийством, но перед тем успевает написать коротенькую и драматичную прощальную записку, обращенную к его родным. Ослабевшей рукой он не смог всадить достаточно глубоко маленький кинжал – единственное имевшееся при нем оружие за отсутствием револьвера. Вражеский солдат, увидев, что среди мертвых тел кто-то еще шевелится, почти сносит ему голову ударом мачете по шее.

Смерть Масео деморализует патриотические силы, состоявшие в основном из новобранцев.

Узнав о случившемся, Хуан Дельгадо - полковник мамби из полка Сантьяго-де-лас-Вегас - выезжает в поисках Масео.

Труп уже побывал в руках врагов, которые сняли с него все личные вещи, не зная, что то было тело Масео, известного своими подвигами и вызывавшего восхищение во всем мире.

Войска под командованием Хуана Дельгадо отважно отбили безжизненные тела Бронзового титана и его молодого адъютанта - сына главнокомандующего Максимо Гомеса. После долгих часов пути их похоронили на самой высокой точке в Эль-Какауаль. В то время кубинские патриоты бережно сохранили этот важный секрет.

Нахмуренное лицо Марти и огненный взгляд Масео указывают каждому кубинцу, где лежит трудный путь их долга, а не то, с какой стороны живется лучше. Следует много читать и размышлять об этих идеях.

 
Фидель Кастро Рус

8 декабря 2007 года

20.05 часов