Фидель Алехандро Кастро Рус родился 13 августа 1926 года в Биране, бывшая кубинская провинция Ориенте. Его отец Анхель Кастро Архис, сын бедных галисийских крестьян, был землевладельцем, занимавшимся выращиванием сахарного тростника. Его мать Лина Рус Гонсалес происходила из крестьянской семьи из провинции Пинар-дель-Рио.

В сельской школе Бирана он научился читать и писать и продолжил начальное образование в частных католических школах – салезианском колледже «Ла Саль» и колледже Долорес в городе Сантьяго-де-Куба. Среднее образование начал там же, в колледже Долорес, а завершил его в иезуитском колледже «Белен» в Гаване, получив в июне 1945 года аттестат о среднем образовании по гуманитарным дисциплинам.

Преподаватели-иезуиты колледжа Белен дали ему следующую характеристику: «Фидель Кастро всегда отличался во всех предметах гуманитарного профиля… Великолепный спортсмен, он сумел завоевать восхищение и любовь всех. Он будет изучать право, и мы не сомневаемся, что он заполнит блестящими страницами книгу своей жизни. Фидель - великолепный материал, а художник для его обработки найдется».

В сентябре 1945 года он поступил в Гаванский университет на факультет права и социальных наук, и на факультет дипломатического права. Там он немедленно включился в политическую борьбу студентов и занимал различные должности в Федерации университетских студентов. Был видным членом ряда прогрессивных и антиимпериалистических студенческих организаций, таких как Комитет за независимость Пуэрто-Рико, Комитет 30 сентября – чьим основателем он был – и Комитет за демократию Санто-Доминго, в котором был избран председателем.

Частью его политической деятельности в те годы была организация и участие в бесчисленных актах протеста и обличения политической и социальной ситуации в стране. Не раз он был избит и арестован репрессивными силами.

В период с июля по сентябрь 1947 года, учась на третьем курсе, он вступил в экспедиционный контингент, организованный для борьбы против режима доминиканского диктатора Рафаэля Леонидаса Трухильо. Члены экспедиции проходили подготовку на островке Кайо-Конфитес. Фидель был произведен в лейтенанты, стал командиром взвода, а затем командиром роты. Судно, на котором плыла экспедиция, было перехвачено фрегатом кубинского военно-морского флота. Фидель прыгнул в воду со своей винтовкой, чтобы не попасть в плен. Он считал позором, что экспедиция закончилась арестом участников, так и не вступив в борьбу.

Еще будучи студентом университета, он познакомился с идеями марксизма.

Симпатизируя прогрессивной Партии кубинского народа («ортодоксов»), он начиная с 1948 года активно участвовал в политических кампаниях этой партии и, в частности, ее главного руководителя Эдуардо Р. Чибаса. В своей политической организации он работал над тем, чтобы воспитывать среди молодых членов партии самые радикальные и боевые настроения. После смерти Чибаса удвоил усилия в целях обличения коррупции правительства Карлоса Прио.

После участия в экспедиции против Трухильо он в 1948 году поехал в качестве студенческого руководителя в Венесуэлу, Панаму и Колумбию, чтобы организовать Латиноамериканский конгресс студентов, который должен был проходить в этой последней стране. Он находился в Боготе, когда там в апреле 1948 года вспыхнуло народное восстание, вызванное убийством колумбийского лидера Хорхе Элиесера Гайтана. Он решительно включается в эту борьбу. Выжил он по чистой случайности.

В марте 1949 года он возглавил протест перед дипломатической миссией Соединенных Штатов в Гаване, чтобы выразить народное возмущение действиями американских моряков, осквернивших памятник Национальному герою Кубы Хосе Марти.

Фидель закончил университет в 1950 году, получив звание доктора по гражданскому праву и лиценциата по дипломатическому праву. Открыв кабинет, он занялся в основном защитой простых людей и бедных слоев населения.

После государственного переворота, совершенного Фульхенсио Батистой 10 марта 1952 года, он одним из первых обличил реакционный и незаконный характер режима де-факто и призвал к его свержению.

Фидель организовал и подготовил большой контингент из более чем тысячи молодых рабочих, служащих и студентов, происходивших в основном из рядов партии «ортодоксов». Со 160-ми из них он 26 июля 1953 года возглавил нападение на казармы «Монкада» в Сантьяго-де-Куба и «Карлос Мануэль де Сеспедес» в Баямо; эта акция была задумана, чтобы послужить детонатором вооруженной борьбы против режима Батисты.

Утратив фактор внезапности, бойцы не сумели добиться цели. Через несколько дней после военной неудачи Фидель был схвачен репрессивными силами тирании и в течение 76 дней находился в одиночном заключении. Затем его судили и приговорили к 15 годам тюрьмы. В строгой изоляции, будучи под постоянным надзором, он взял на себя собственную защиту на процессе и произнес защитительную речь, известную под названием «История меня оправдает», в которой наметил программу будущей Кубинской революции.

«Никакое оружие, никакая сила не способна победить народ, решивший бороться за свои права. Этому есть бесчисленные примеры в истории прошлого и настоящего. Совсем свежи события в Боливии, где горняки с патронами, начиненными динамитом, разбили и разгромили полки регулярной армии», - сказал он тогда.

В тюрьме он продолжал работу по обличению репрессивного режима и в то же время вынашивал свои революционные планы и углублял теоретическую и идеологическую подготовку своих товарищей.

В результате сильного давления общественности и народных кампаний он был освобожден в мае 1955 года. В последующие недели развернул интенсивную работу по агитации и разоблачению преступлений режима и основал Движение 26 июля, чтобы продолжать революционную борьбу.

В июле 1955 года ввиду невозможности вести борьбу против Батисты законными средствами Фидель уезжает в Мексику, чтобы в изгнании готовить вооруженное восстание. В трудных материальных условиях, находясь под усиленным надзором и подвергаясь преследованиям со стороны агентов Батисты, он развернул большую организационную и подготовительную работу, в то же время продолжая интенсивную кампанию по пропаганде идей и целей повстанческого движения. Он совершил поездку по Соединенным Штатам, где создал вместе с живущими в изгнании соотечественниками «патриотические клубы», чтобы заручиться политической и материальной поддержкой революционной борьбы. Посетил Филадельфию, Нью-Йорк, Тампу, Юнион-Сити, Бриджпорт и Майами.

Под девизом «В 1956 году мы будем свободны или погибнем в борьбе» Фидель, Рауль, Хуан Мануэль Маркес, Эрнесто Че Гевара, Камило Сьенфуэгос и другие видные революционеры занимались усиленными тренировками, совершая длинные переходы по улицам города Мехико, поднимаясь в горы, обучаясь приемам личной защиты, тактикам партизанской борьбы и стрельбе.

20 июня 1956 года руководитель Движения 26 июля, Че Гевара и другие бойцы были арестованы, их «лагеря-убежища» обнаружены и большая часть оружия конфискована.

После их выхода из мексиканских полицейских участков подготовка революционного заговора была ускорена. Они купили яхту «Гранма», на которой отплыли на Кубу на рассвете 25 ноября 1956 года из реки Тукспан с 82 бойцами на борту, чей средний возраст составлял 27 лет.

После семи дней плавания они высадились 2 декабря в Лас-Колорадас, на юго-западном берегу бывшей провинции Ориенте. Силы батистовцев обнаружили место высадки и атаковали членов экспедиции. 5 декабря армия тирании настигла Фиделя и его бойцов в Алегрия-дель-Пио. Революционеры были разбиты, некоторые из них были взяты в плен в ходе преследования, многие были тут же убиты.

С помощью крестьян Фидель смог встретиться с Раулем в Синко-Пальмас. Там он вновь собирает революционные силы и направляется в горы Сьерра-Маэстра, чтобы продолжать оттуда революционную борьбу.

17 января 1957 года он командовал первой вооруженной операцией против армии Батисты, атаковав казарму Ла-Платы, и одержал первую победу. Повстанческая армия стала расти и крепнуть.

В качестве Главнокомандующего он руководил военными действиями и революционной борьбой повстанческих сил и Движения 26 июля в течение 25 месяцев войны. Под его прямым командованием находилась Первая колонна «Хосе Марти», он лично участвовал почти во всех самых важных операциях, сражениях и боях, происходивших в ходе войны на территории Первого повстанческого фронта.

После сокрушительного поражения отборных войск тирании батистовские военные в лице их высшего командования решили 28 декабря признать победу повстанцев на театре военных действий в провинции Ориенте. На рассвете 1 января 1959 года Фидель, объявив всеобщую революционную забастовку, к которой примкнули все трудящиеся, нейтрализовал государственный переворот в столице Республики, организованный при содействии правительства Соединенных Штатов. В тот же день он с триумфом вступил в Сантьяго-де-Куба и прибыл в Гавану 8 января.

По завершении повстанческой борьбы он сохранил свои функции Главнокомандующего. 13 февраля 1959 года он был назначен премьер-министром Революционного правительства.

Фидель руководил и участвовал во всех действиях, направленных на защиту страны и Революции в случаях военных нападений извне и деятельности контрреволюционных банд внутри страны, в частности при разгроме организованного Центральным разведывательным управлением США вторжения на Плая-Хирон в апреле 1961 года.

От имени революционной власти он провозгласил 16 апреля 1961 года социалистический характер Кубинской революции.

Он возглавлял кубинский народ в драматические дни Карибского кризиса 1962 года.

Он занимал посты Генерального секретаря Объединенных революционных организаций и позже Генерального секретаря Единой партии социалистической революции Кубы. После создания Центрального Комитета Коммунистической партии Кубы в октябре 1965 года он занимал должность Первого секретаря и члена Политбюро, в которой был подтвержден на пяти съездах Партии, состоявшихся с тех пор. На VI съезде компартии, проходившем с 16 по 19 апреля 2011 года, он отказался от очередного избрания на должность по состоянию здоровья.

Постоянно избирался депутатом Национальной ассамблеи народной власти от муниципии Сантьяго-де-Куба с ее создания в 1976 году и с тех пор до 2008 года занимал посты Председателя Государственного совета и Председателя Совета Министров.

Возглавлял кубинские официальные делегации в поездках по более чем 50 странам.

Им получено более ста высших иностранных и кубинских наград, а также многочисленные почетные звания в высших учебных заведениях Кубы, стран Латинской Америки и Европы.

Стратегически руководил участием сотен тысяч кубинских бойцов в интернационалистических миссиях в Алжире, Сирии, Анголе, Эфиопии и других странах и был инициатором и организатором миссий, выполненных десятками тысяч кубинских врачей, учителей и специалистов в более чем 40 странах третьего мира, а также обучения на Кубе десятков тысяч учащихся из этих стран. Был инициатором разработки комплексных программ кубинской помощи и сотрудничества в сфере здравоохранения во многих странах Африки, Латинской Америки и Карибского региона и создания на Кубе международного медицинского института, международной школы физического воспитания и спорта и других учебных заведений для студентов из стран третьего мира.

Вдохновил в мировом масштабе битву стран третьего мира против существующего международного экономического порядка, в частности против внешнего долга, расточительства ресурсов как следствия военных расходов и неолиберальной глобализации, а также усилия, направленные на единство и интеграцию латиноамериканских и карибских стран.

Возглавил решительные действия кубинского народа, чтобы противостоять воздействию экономической блокады Кубы, установленной Соединенными Штатами более сорока лет назад, и последствиям в экономическом плане краха европейского социалистического сообщества, и направлял упорные усилия кубинцев в целях преодоления серьезных трудностей в результате этих факторов, их сопротивление во время так называемого особого периода и начало нового роста и экономического развития страны.

На протяжении революционных лет вдохновлял и направлял борьбу кубинского народа за укрепление революционного процесса, его продвижение к социализму, объединение революционных сил и всего народа, экономические и социальные преобразования страны, развитие образования, здравоохранения, спорта, культуры и науки, обороны, противостояние агрессии извне, проведение активной принципиальной внешней политики, акции солидарности с народами, которые борются за независимость и прогресс, и углубление революционной, интернационалистской и коммунистической сознательности народа.

31 июля 2006 года он отказался от занимаемых им официальных постов по состоянию здоровья. Во время своего выздоровления он написал многочисленные работы-размышления и статьи. В последние годы он посвящал много сил проектам, связанным с сельским хозяйством и продуктами питания для человека и животных. В силу своего морального авторитета он влияет на принятие важных и стратегических решений Революции.

Жизнь Фиделя нельзя свести к нескольким строкам. Его постоянная и нерушимая связь с народом, его блестящее ораторское искусство, его неизменное учительское призвание и, наконец, его безграничная преданность делу Революции оставили неизгладимый след в памяти кубинского народа и служат вдохновением для миллионов людей всех континентов. Для грядущих поколений кубинцев он, как и Хосе Марти, станет образцом человека и побуждающей силой для продолжения его дела.

Фидель скончался 25 ноября 2016 года в Гаване, Куба, в 22:29, в возрасте 90 лет. Его тело было кремировано согласно его воле. Во время торжественно-траурной церемонии, состоявшейся 4 декабря 2016 года его прах был захоронен на кладбище «Санта Ифихения».