Enquanto médicos cubanos ajudam a enfrentar a Covid-19 em diversos países como parte do contingente internacional Henry Reeve, se cumprem hoje 144 anos da queda em combate desse estadounidense herói da independência de Cuba.
 
Aos 19 anos, em 1969, o jovem nascido em Nova York viajou a ilha caribenha para incorporar-se à gesta independentista contra o domínio colonial espanhol iniciada em outubro de 1968.
 
Imediatamente após sua chegada à costa do oriente cubano, caiu prisioneiro junto a outros combatentes, e sofreu a pena de fuzilamento em massa; no entanto, os quatro impactos de bala recebidos durante a execução não foram mortais e escapou.
 
Após repor a suas feridas, incorporou-se às forças do general Luis Figueredo e posteriormente somou-se às tropas libertadoras encabeçadas pelo Maior General Ignacio Agramonte, uma das figuras principais da primeira gesta independentista nacional.
 
Os planos do centro-oriente da ilha foram palco das numerosas façanhas do Inglesito, como lhe diziam nas tropas mambisas.
 
Depois de sua morte em combate na localidade de Yaguaramas, na atual província de Camagüey, o 4 de agosto de 1876, com sozinho 26 anos, um grupo de patriotas cubanos escreveu à mãe do combatente internacionalista um carta onde realçam a valia moral e guerreira do estadounidense que amou a Cuba como a sua pátria.
 
Mais de um século após seu desaparecimento físico, seu nome ainda faz história e é símbolo da solidariedade internacional.
 
No 2005, em resposta ao furacão Katrina, Cuba reuniu a mil 586 de seus médicos para oferecer assistência a Estados Unidos e ainda que o então presidente George W. Bush recusou a oferta, o líder da Revolução Fidel Castro criou o Contingente Internacional Henry Reeve, em honra a sua memória.
 
Desde então essa equipe, especializado em situações de desastres e graves epidemias, brinda sua colaboração médica em numerosas nações e por seu labor humanista durante a pandemia de Covid-19, organizações internacionais pedem que lhe outorgue o Prêmio Nobel da Paz.
 
Pese à campanha de descrédito impulsionada desde Washington contra a colaboração médica cubana, desde o início da emergência sanitária global, Cuba tem enviado 45 brigadas Henry Reeve a 38 países e territórios, com três mil 772 integrantes, segundo dados oficiais.
 
Hoje, esses profissionais da saúde da ilha honram as palavras de Fidel, quem sobre o Contingente expressou: 'Vocês, com sua resposta rápida e sem vacilação alguma, dispostos a cumprir o dever em novas e difíceis condições, estão escrevendo uma página na história da solidariedade entre os povos'.