El acuerdo suscrito entre la Unión Soviética y los Estados Unidos durante la Crisis de Octubre de 1962, a .espaldas del Gobierno cubano, por el cual los soviéticos retiraron los cohetes de alcance medio R-12 y los bombarderos ligeros IL-28 de Cuba, mientras que los norteamericanos cesarían el bloqueo naval y se comprometían a no invadir la Isla, mantuvo latente el peligro de una agresión norteamericana para nuestro país, además de provocar un clima negativo en las relaciones cubano-soviéticas.

Es por ello, que en el año 1963, tras la primera visita del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) y sus encuentros con la dirección soviética, fue firmado el Acuerdo, entre el Gobierno de la República de Cuba y el Gobierno de la URSS, sobre la ayuda en la elevación del equipamiento técnico de las Fuerzas Armadas Revolucionarias y en el reforzamiento de la capacidad defensiva de la República de Cuba.

En dicho acuerdo se establecía que la URSS entregaría gratuitamente a nuestro país la técnica combativa, el armamento y materiales de guerra, que están a disposición del personal militar soviético en el territorio cubano.

De igual modo, quedó establecido que el Gobierno Revolucionario designaría el personal militar necesario para recibir la técnica combativa y el armamento del personal militar soviético (... ), y tomará las medidas correspondientes para que el personal designado por la parte cubana aprenda, durante el año 1963 y la primera mitad del año 1964, a mantener y manejar la técnica combativa y el armamento recibidos, así como a usarlos en el combate.

Para nuestro país constituía un reto asumir esa cantidad y diversidad de armamento, pues serían necesarios varios miles de hombres, incluyendo entre ellos una cantidad apreciable de personal con el nivel de preparación general indicado, sobre todo para ocupar muchos cargos de ingenieros, técnicos y operadores especializados, principalmente para los cohetes tierra-tierra, antiaéreos y de defensa costera, dada su complejidad; las FAR cubanas de entonces no poseían esa cantidad de personal con el nivel requerido; sin embargo, en lo relacionado con los aviones caza y los helicópteros, ya se contaba con aviones a reacción de otros tipos y helicópteros, con pilotos y personal técnico preparados, lo mismo sucedía con los tanques, carros blindados y medios de artillería en general, lo que facilitaba parte de la tarea en cierto grado.

Debido a esta circunstancia, el 13 de marzo de 1963, al intervenir en la escalinata de la Universidad de La Habana, en el acto conmemorativo del Sexto Aniversario del Asalto al Palacio, el Comandante en Jefe Fidel Castro planteaba: Ahora estamos reclutando el personal para nuestras armas más modernas. Y necesitamos técnicos, necesitamos estudiantes de la Facultad de Tecnología, necesitamos personal con alto nivel. Y hemos acordado seleccionarlo primero en las Fuerzas Armadas, después en los centros de trabajo (... ) En último término algunos estudiantes, dado que necesitamos personal con un elevado nivel de cultura y conocimientos técnicos que podrán aprender a utilizar las armas modernas que están a nuestra disposición...

Así se desarrolló en todo el país el proceso de selección del personal que pasaría a asimilar la nueva técnica militar, cumpliendo siempre los principios de voluntariedad e incondicionalidad a la Revolución. El proceso de selección se desarrolló en las FAR, los centros de trabajo, universidades de la Habana y Oriente, en la escuela superior de la UJC, institutos tecnológicos, preuniversitarios y escuelas secundarias. Como ejemplo podemos citar que en la Universidad de La Habana, la de mayor cantidad de alumnos en el país, fueron seleccionados 131 estudiantes, la mayoría becados, que cursaban desde segundo hasta quinto años en las carreras de ingenierías eléctrica, civil e industrial, fundamentalmente; la mayoría de ellos también militaban en la UJC, pudiendo citar que en el Comité de la UJC de Ingeniería Eléctrica partió hacia las FAR el 80 % de sus integrantes, mientras que los 131 seleccionados representaban aproximadamente el 15 % del total de 889 alumnos, hombres y mujeres, con que contaban entonces las tres carreras mencionadas. También queremos señalar que se incorporaron a las FAR más de 200 estudiantes de los institutos tecnológicos y una cifra similar de los institutos preuniversitarios.

La mayor parte del personal que pasó a las FAR recibió un curso inicial de preparación militar básica en el Campamento Antonio Maceo del Quinto Distrito, en La Habana; estos cursos fueron impartidos quincenalmente, a partir del mes de abril. Veamos ahora los aspectos principales de la preparación de las distintas especialidades.

Cohetes de defensa costera "Sopka"

Esta fue la única de las especialidades que había comenzado la preparación inicial antes de la Crisis de Octubre. El personal necesario para completar un grupo de cohetes "Sopka" fue concentrado durante el mes de agosto de 1962 en un lugar cercano al poblado de Minas, no lejos de Campo Florido, al este de La Habana. Con el objetivo de cumplir esta misión fueron seleccionados 11 estudiantes universitarios durante los meses de julio y agosto, además de otros ocho que se seleccionaron en septiembre. Para la preparación de este grupo de combate fue utilizada como técnica de instrucción la perteneciente a uno de los grupos del regimiento soviético que llegó a principios de septiembre. El curso se inició a mediados de este mes, siendo interrumpido en octubre, al iniciarse la Crisis; se continuó después de la misma y terminó en mayo de 1963. En ese mes de mayo, se concentró en el lugar cercano a Minas, el personal necesario para integrar los tres grupos de combate restantes, con el que se comenzó el segundo curso de instrucción; este personal ya era del seleccionado y movilizado después del llamado hecho por el Comandante en Jefe. Al finalizar el segundo curso fue constituida la Brigada de Cohetes "Sopka", también llamada Brigada de Artillería Coheteril de Costa, integrada por cuatro grupos de combate.

Cohetes antiaéreos SA-75

El Curso Básico para la formación de las Tropas Coheteriles Antiaéreas (TCAA), correspondiente a las regiones occidental y central del país, fue impartido por los especialistas soviéticos en la Base Aérea de San Julián, provincia de Pinar del Río, adonde llegó el primer grupo de alumnos el 26 de abril de 1963. El curso comenzó a fines de mayo y terminó el 20 de noviembre de ese año, con la graduación de 1 278 alumnos, destinados a ocupar cargos de jefatura, ingenieros, técnicos y primeros operadores. A partir de este momento, los graduados fueron distribuidos en todos los grupos de combate y técnicos, así como en los estados mayores de las brigadas, que se encontraban ubicados en las regiones occidental y central de la Isla, así como los que ocuparon cargos en la Jefatura de las TCAA, para continuar la asimilación de la técnica directamente con los especialistas soviéticos que ocupaban los cargos respectivos. En el mes de diciembre de ese año fue concentrado en la Base de San Julián otro contingente de alrededor de 1 000 alumnos, seleccionado la mayor parte entre estudiantes de secundaria, para ocupar fundamentalmente cargos de operadores; estos fueron distribuidos en enero de 1964, en todas esas unidades donde ya estaban los graduados del Curso Básico impartido en San Julián.

En junio de 1963, comenzó paralelamente con el de San Julián, otro Curso Básico de TCAA en un lugar conocido por La Feria, cercano a Santiago de Cuba, con 800 alumnos, destinados a los grupos coheteriles antiaéreos y técnicos, así como a la jefatura de la brigada de la región oriental; este curso terminó en diciembre y, posteriormente, los graduados fueron distribuidos en las unidades de esa región.

En junio de 1964, terminó la preparación del personal cubano en todas las unidades; a partir de ese momento las Tropas Coheteriles Antiaéreas pasaron a ser dirigidas por cubanos, siendo organizadas en tres brigadas: la Brigada de Occidente, con 12 grupos de combate y tres grupos técnicos; la Brigada del Centro, con cinco grupos de combate y un grupo técnico, y la Brigada de Oriente, con siete grupos de combate y dos grupos técnicos.

Importante agregar que 237 de los alumnos que se preparaban en San Julián partieron hacia la URSS en julio de 1963, donde se prepararon en un curso especial en la Escuela Técnica Superior de Odesa, regresando a Cuba en agosto de 1964 debidamente graduados, siendo distribuidos por todas las unidades, reforzándose el personal técnico y de mando. En total, para la formación de las TCAA fueron preparados aproximadamente 3 315 especialistas de los distintos niveles.

Cohetes alados tierra-tierra FKR

En septiembre de 1963 comenzó la preparación del personal que asimilaría los cohetes alados tierra-tierra FKR, constituido fundamentalmente con personal seleccionado en cumplimiento del llamado del Comandante en Jefe. Este curso fue realizado en la Base Granma, ubicada 7 km al norte del poblado de Quiebra Hacha, provincia de Pinar del Río, donde radicaba un regimiento soviético de cohetes FKR, compuesto por dos grupos de combate y un grupo técnico. El curso terminó en junio de 1964, cuando fue formada la Brigada de Cohetes FKR con tres grupos de combate y un grupo técnico en la región occidental, además de un grupo de combate y una batería técnica en la región oriental.

Con respecto a los estudiantes universitarios queremos señalar, además, que en el mes de marzo de 1961 el Comandante en Jefe se reunió con un grupo de 25 estudiantes de la Universidad de la Habana para asimilar las lanchas torpederas, lo que se hizo en un curso desarrollado en la URSS entre los meses de abril y noviembre de ese año. Además, se prepararon en ese país cinco estudiantes universitarios en el radar SNAR-2A de la artillería terrestre, cuatro se prepararon en el radar SOND-9 y el Director de Fuego para baterías de artillería antiaérea y otro pequeño grupo se preparó en los cohetes balísticos tierra-tierra de corto alcance "Luna" y en los cohetes antitanque PTURS; finalmente, cuatro estudiantes de ingeniería mecánica se incorporaron a las Fuerzas Blindadas en 1964.

Se debe recordar que de las tres universidades existentes entonces, solo en la Facultad de Tecnología de la Universidad de la Habana se estudiaban las especialidades homólogas a las demandadas.

A partir de la necesidad de operar las llamadas "armas estratégicas" se aceleró la preparación de los jefes, cuadros y técnicos cubanos en el dominio de la compleja tecnología militar.

* Fundador de las Tropas Coheteriles Antiaéreas