Le président de Cuba, Miguel Díaz-Canel, a été reçu aujourd'hui en audience par le Pape François au Saint-Siège, au cours de laquelle ils ont abordé diverses questions dans le but de renforcer les relations positives entre les deux États.
 
Díaz-Canel est arrivé à 09h50 heure locale à l'Auletta Paolo VI, où la réunion a eu lieu, accompagné de son épouse, Lis Cuesta, ainsi que du ministre des Affaires étrangères de son pays, Bruno Rodríguez, et de plusieurs vice-ministres du ministère des Affaires étrangères, membres de la délégation.
 
Au cours de l'entretien, qui a débuté à 10 heures, heure locale, et a duré 40 minutes, le dirigeant cubain a réitéré sa gratitude au pape pour sa solidarité avec le peuple de la nation caribéenne.
 
Le 12 juillet dernier, le pape avait déclaré : "Cuba est un symbole, Cuba a une grande histoire" et avait ajouté : "J'aime beaucoup le peuple cubain".
 
Quelques jours plus tard, le 10 août, François a exprimé sa "proximité particulière avec les personnes touchées" par la tragédie provoquée par les explosions et l'incendie d'une base pétrolière dans la province de Matanzas, à l'ouest de Cuba.
 
Le 2 octobre, il a exprimé sa douleur pour les victimes de l'ouragan Ian, qui a frappé l'ouest de Cuba cette semaine.
 
Le 14 janvier 2023, l'évêque de Rome a envoyé un message au peuple cubain, à l'occasion du 25e anniversaire de la visite de Jean-Paul II sur l'île, dans lequel il le remercie "pour l'exemple de collaboration et d'entraide qui vous unit".
 
Avec "l'esprit qui vous caractérise, ouvert, accueillant et solidaire, continuez à marcher ensemble avec espoir, sachant que toujours, et surtout dans l'adversité", a-t-il souhaité à cette occasion.
 
Quelques jours plus tard, le 24 janvier, le pape François a salué la 5e Conférence internationale pour l'équilibre du monde, qui s'est tenue à Cuba, où il a souligné l'importance de la pensée du héros national de ce pays, José Martí.
 
Lors de cette rencontre, selon des sources vaticanes, François a remis à Díaz-Canel une œuvre d'art en bronze représentant une colombe portant un rameau d'olivier, avec l'inscription "Soyez des messagers de la paix", ainsi que le livre sur la Statio Orbis du 27 mars 2020 et un exemplaire du Message pour la paix de cette année.
 
Pour sa part, le dirigeant cubain a offert au pontife une sculpture en argent, en bronze et en bois intitulée "Le Lecteur", ainsi que deux volumes de poésie cubaine de différents auteurs.
 
À l'issue de la rencontre, le président cubain s'est entretenu avec le cardinal Pietro Parolin à la Secrétairerie d'État. Le Vatican rendra compte ultérieurement de la rencontre et des sujets abordés, notamment la demande de libération de prisonniers.
 
Cette visite du dirigeant cubain au Saint-Siège est la troisième visite d'un président cubain, après celles effectuées en novembre 1996 par le commandant en chef Fidel Castro, qui a été reçu par le pape saint Jean-Paul II, et en mai 2015 par le général d'armée Raúl Castro, qui a rencontré le pape François.